¡Sorprendente! Nuevo estudio revela que los caballos son capaces de oler el miedo de los humanos, sin ver ni escuchar

Los caballos son animales imponentes, hermosos y poseedores de una extraordinaria sensibilidad expresada en un nivel de percepción inigualable. En este sentido, el estudio publicado en PLOS One (2026) demostró que los equinos tienen la capacidad de oler el miedo humano, alterando su propio comportamiento.

La investigación se llevó a cabo en 2 etapas. Primero, mientras los caballos veían escenas de películas alegres, como por ejemplo "Cantando bajo la lluvia", o escuchaban canciones como "We Go Together" de "Grease", se les colocó compresas de algodón en las axilas para recopilar información del sudor asociado a la alegría.

Luego, los caballos participantes en el estudio fueron expuestos a olores corporales humanos -alegría, miedo y sin emociones definidas- con compresas integradas en bozales especiales que los equinos utilizaron durante la recolección de datos.

En la segunda etapa, el equipo midió la frecuencia con la que el caballo de prueba interactuaba con la persona de la investigación, de acuerdo al olor al que estaba expuesto. Esto se realizó mientras el investigador cepillaba al caballo y cuando permanecía alejado de él.

Aquellos caballos que olieron el miedo, presentaron una menor interacción -tocando menos a la persona- que los que estuvieron expuestos a muestras de alegría y los del grupo de control.

El equipo del estudio también probó la reacción de los caballos ante el susto, abriendo de manera repentina un paraguas cerca de su cubo con comida. Además, presentaron a los equinos una escultura creada con materiales que no conocían - como cuerda, plástico y linóleo- para observar su comportamiento.

Caballos y miedo: impresionantes hallazgos

Los resultados demostraron que los caballos presentan cambios en su conducta y fisiología cuando están expuestos a olores humanos vinculados al miedo, ya que están más reactivos a hechos repentinos y menos propensos a acercarse a las personas que tenían a su lado.

Durante la exposición al olor del miedo humano, los caballos reflejaron un claro estrés al aumentar su frecuencia cardíaca. Cabe mencionar que, las respuestas de los equinos se obtuvieron solo con la exposición al olor, sin señales visuales o vocales de miedo.

La gran conclusión de la investigación es que los caballos tienen la capacidad de identificar el miedo emocional solo con el olor de los seres humanos. Por el momento, no se sabe cuál es el origen de esta cualidad, pero se piensa que puede ser el resultado de su domesticación o una característica innata que se ha observado en otros mamíferos.

"Si tu caballo no coopera en un ejercicio propuesto, tal vez sea mejor intentarlo otro día, cuando te sientas diferente", recomienda la doctora Plotine Jardat, directora del estudio.

La investigadora añadió que "llegar relajado y de buen ánimo puede favorecer una mejor interacción con el caballo, mientras que, si tienes miedo, el animal puede sentir ese miedo y, como respuesta, reaccionar de forma más intensa ante una situación potencialmente peligrosa".

Los animales tienen mucho para enseñarnos. Es solo cuestión de poner atención a sus reacciones y conductas ante los estímulos que provocas a diario cuando estás cerca de ellos.