Tras siglos de misterio, científicos creen haber descubierto el verdadero origen del río Éufrates
Cuna de una de las civilizaciones más importantes de la historia humana, el río Éufrates ha revelado su origen a través de un estudio efectuado por investigadores científicos. A continuación, conoce los misteriosos pormenores.
Ubicados cerca del río Éufrates, en el fértil terreno de Mesopotamia, los humanos desarrollaron una de las primeras civilizaciones e impulsaron profundas innovaciones. Sus aguas produjeron ricas tierras de cultivo, de las que surgieron ciudades antiguas, las cuales allanaron el camino para el desarrollo de la escritura, el poder centralizado y la ley.
En esta dirección, una reciente investigación publicada en Nature Geoscience pudo revelar el origen del misterioso río Éufrates. El proyecto de investigación comenzó en 2014, cuando Andrew Madof, geólogo de Chevron, examinaba datos sobre sitios marinos frente a la costa del Líbano mientras buscaba gas natural.
Los datos se recopilaron mediante imágenes sísmicas, que crearon una imagen de materiales subterráneos similar a una ecografía. "Las ondas sonoras rebotan en capas individuales debajo del fondo marino; dependiendo de cuánto tiempo tarden en regresar puedes reconstruir la superficie en 3 dimensiones", explicó Madof.
Después de examinar los datos sísmicos, Madof y sus coautores revisaron mapas geológicos terrestres de la región, que mostraban que había dos ríos, un brazo norte conocido como Paleo-Karasu y un brazo sur llamado Paleo-Murat; ambos cursos de agua llevan el nombre de sus homólogos actuales, que corresponden a los afluentes del río Éufrates.
El equipo también utilizó modelos informáticos para estimar el tamaño de los dos ríos, que según Madof eran enormes en comparación con las vías fluviales modernas de la región. Medido por el flujo y la producción de sedimentos, el Paleo-Karasu era más grande que el río Nilo, mientras que el Paleo-Murat era más grande que los modernos Tigris y Éufrates juntos.
Los datos del equipo sugieren que los eventos tectónicos, como un terremoto o la formación de una cadena montañosa, eventualmente empujaron el agua hacia el sureste y lejos del Mediterráneo, donde se fusionaron en un río antes de desembocar finalmente en el Golfo Pérsico.
Debido a que la investigación de Madof se basó en modelos informáticos y análisis sísmicos remotos -en lugar de evidencia directa de campo- admite que todavía existe cierto nivel de incertidumbre sobre el recorrido de estos antiguos ríos. El análisis de muestras de campo corroboraría aún más sus resultados y podría garantizar que sus estimaciones sobre los cursos de los ríos son precisos.
Influencia del río Éufrates en la migración humana
"Cuando miramos el paisaje moderno o pensamos en los ríos, son muy efímeros", dice Madof. Sin embargo, incluso pequeños acontecimientos en el contexto del desarrollo planetario, como un terremoto o la formación de una montaña, pueden tener un impacto suficiente como para influir potencialmente en el desarrollo de grandes civilizaciones.
El actual movimiento del Éufrates, probablemente, también afectó los patrones de migración humana durante milenios, como fue el caso de Eridu y Ur, unas de las primeras ciudades de la civilización que fueron abandonadas después de que el Éufrates cambió de curso.
Este descubrimiento ayuda a comprender el contexto material y ambiental que dio origen a las innovaciones más importantes de la humanidad, ya que todos los aspectos de lo que llamamos civilización moderna nacieron en ese lugar.
Referencia de la noticia
Madof, A.S., Laugier, F.J., Baumgardner, S.E. et al.. (2026). Late Miocene Euphrates River drained into a partially desiccated eastern Mediterranean.
National Geographic. (2026). Scientists may have just solved the Euphrates River’s mysterious origins.