Un nuevo pronóstico revela las décadas en las que desaparecerán miles de glaciares del mundo
Un nuevo pronóstico global señala cuándo aumentarán las pérdidas de glaciares en todo el mundo, revelando un pico a mediados de siglo que podría borrar miles de glaciares cada año a medida que las temperaturas continúan aumentando.
Los glaciares de todo el mundo están retrocediendo a diferentes velocidades, determinadas por el clima local, la altitud y el tamaño. Hasta ahora, la mayoría de las proyecciones se han centrado en la cantidad de hielo que se pierde, no en cuándo desaparecen por completo los glaciares individuales. Un nuevo análisis global cambia ese enfoque, colocando la pérdida de glaciares en una línea de tiempo que revela cuándo la desaparición se acelera con mayor intensidad.
Una nueva forma de contabilizar la pérdida de glaciares
El estudio, publicado en Nature Climate Change , fue dirigido por investigadores de ETH Zurich junto con socios internacionales, incluidos científicos de Suiza, Bélgica, Austria, el Reino Unido y los Estados Unidos.
En lugar de centrarse únicamente en el volumen o la superficie del hielo, el equipo rastreó cuándo se prevé la desaparición total de cada glaciar . Este enfoque destaca el momento en que un glaciar cruza un umbral físico, no solo cuando se contrae.
The number of glaciers disappearing worldwide each year is projected to sharply increase, peaking at 2,0004,000 per year around the middle of the century, depending on the level of warming, according to a study in Nature Climate Change. https://t.co/NxZWCTbyDE pic.twitter.com/pMXbqY0vEQ
— Nature Portfolio (@NaturePortfolio) December 16, 2025
Para realizar las proyecciones, los investigadores analizaron más de 200.000 glaciares utilizando tres modelos globales de glaciares independientes. Estos modelos combinaron proyecciones de temperatura y nevadas bajo diversos escenarios de calentamiento, de forma similar a cómo los meteorólogos realizan múltiples simulaciones para estimar los resultados meteorológicos futuros.
La extinción máxima de los glaciares cobra protagonismo
El análisis introduce un concepto sorprendente llamado « Extinción Máxima de los Glaciares», el punto en el que el número de glaciares que desaparecen cada año alcanza su máximo. En un escenario de calentamiento más bajo, de 1,5 °C, ese pico se alcanzaría alrededor de principios de la década de 2040, con la desaparición de aproximadamente 2000 glaciares en un solo año.
Si el calentamiento alcanza los 4,0 °C, el pico se desplazará a mediados de la década de 2050, y las pérdidas anuales ascenderán a casi 4.000 glaciares en todo el mundo.
A new study warns that thousands of glaciers could disappear every year by mid-century due to climate change.
— Prime Vertex (@primevertex_123) December 18, 2025
~Peak loss: Up to 4,000 glaciers vanishing annually in worst cases.
~Strong action now can cut this to around 2,000 per year.
{Published in Nature Climate Change}. pic.twitter.com/XuDZ0p6GMI
Tras este pico, el número anual de glaciares que desaparecen disminuye lentamente, no porque las condiciones mejoren, sino porque muchos de los glaciares más pequeños ya han desaparecido. Los glaciares más grandes persisten durante más tiempo, pero siguen perdiendo masa y estabilidad mucho después de mediados de siglo.
Por qué son importantes las pequeñas diferencias en el calentamiento
El pronóstico muestra marcados contrastes entre los niveles de calentamiento. Limitar el aumento de la temperatura global podría preservar cerca de la mitad de los glaciares actuales para 2100, mientras que las trayectorias de calentamiento más acelerado solo dejarán atrás una pequeña fracción.
Las regiones dominadas por pequeños glaciares, como los Alpes europeos, el Cáucaso y partes de los Andes , enfrentan las pérdidas más tempranas y rápidas.
Al establecer fechas de desaparición para glaciares individuales, el estudio transforma las proyecciones climáticas abstractas en una cronología más clara. Demuestra que incluso pequeños cambios en la temperatura global pueden determinar si decenas de miles de glaciares sobreviven o desaparecen silenciosamente del paisaje en una sola generación.
Referencia de noticias:
- ETH Zurich. "A stunning new forecast shows when thousands of glaciers will vanish." ScienceDaily. ScienceDaily, 19 December 2025.