¿Un zorro haciendo el trabajo de una abeja? registran al culpeo alimentándose de chagual y transportando polen
El fotógrafo naturalista Bernardo Segura documentó durante meses cómo este zorro se alimenta del néctar del chagual, dejando su hocico cubierto de polen.
Cuando se habla de polinización, la imagen más común es la de abejas, mariposas o colibríes moviéndose entre flores. Sin embargo, en los ecosistemas naturales la historia es mucho más amplia y todavía incompleta.
En la cordillera de Santiago, un registro reciente volvió a recordarlo. Durante varios meses, cámaras trampa captaron a un visitante inesperado acercándose a las flores del chagual (Puya alpestris): el zorro culpeo.
La escena, documentada por el fotógrafo e investigador naturalista Bernardo Segura, no solo es llamativa. También plantea una pregunta científica que todavía está abierta: ¿podrían algunos mamíferos participar más de lo que creemos en la polinización de las plantas silvestres?
Más polinizadores de los que imaginamos
Durante años, la ciencia ha advertido sobre el declive de muchos polinizadores tradicionales, generalmente insectos, que enfrentan presiones como la pérdida de hábitat, pesticidas y el cambio climático.
La Plataforma Intergubernamental sobre Biodiversidad y Servicios Ecosistémicos (IPBES) estima que alrededor del 75 % de los cultivos alimentarios del mundo depende, al menos en parte, de animales polinizadores.
En ambientes naturales como la cordillera andina, esa red de interacciones aún está lejos de comprenderse por completo. Muchas de ellas pasan desapercibidas simplemente porque ocurren de noche o en lugares difíciles de observar. El registro del zorro culpeo alimentándose de chagual entra precisamente en ese territorio poco explorado.
Meses siguiendo la pista de un zorro y una flor
La historia comenzó con una simple imagen en redes sociales: un zorro sobre un chagual. La fotografía despertó la curiosidad del fotógrafo Bernardo Segura, quien decidió averiguar si se trataba de una coincidencia o de una conducta más habitual.
Para responder esa duda, instaló cámaras trampa en distintos sectores de la cordillera de Santiago durante la temporada de floración.
“Pasé varios meses medio obsesionado con el tema”, cuenta Segura en entrevista con Ladera Sur. “Instalé muchas cámaras trampa y las fui moviendo porque la flor no dura mucho tiempo”.
El esfuerzo rindió frutos. Además de los registros en video, el naturalista pudo observar dos veces la escena directamente. “Me pillé de frente, a unos 15 metros, de un zorrito en un chagual. Fue muy emocionante”, recuerda.
Un pequeño misterio que recién comienza a estudiarse
Para entender por qué un zorro haría semejante esfuerzo, hay que conocer al chagual. Esta planta, endémica de Chile —crece solo entre la Región de Coquimbo y el Biobío—, es una verdadera fortaleza de espinas. Sus hojas curvas y punzantes disuaden a la mayoría de los animales, pero su flor es otra historia.
Al introducir el hocico en la flor para beber, el animal se impregna de polen. Si luego visita otra planta, ese polen podría transferirse entre flores, cumpliendo el mismo principio básico de la polinización.
Aunque las imágenes muestran señales claras, los investigadores advierten que todavía falta confirmar el fenómeno con estudios científicos más detallados.
En los ecosistemas de montaña, donde los recursos pueden ser escasos y las estaciones cortas, este tipo de relaciones inesperadas podría ser clave para la reproducción de algunas plantas.
En primavera, el chagual convierte la ladera de los cerros en una torre de flores cargadas de néctar. A ellas llegan insectos, aves… y, de vez en cuando, también un zorro.
Referencias de la noticia
Veronica Droppelmann. (2026). Una conducta poco conocida: Captan a zorro culpeo polinizando un chagual. Nota publicada en Ladera Sur.
IPBES. (2016). Assessment on pollinators, pollination and food production. Documento publicado en la web de la institución.