Río atmosférico zonal llegará a Chile y dejará 100 mm de lluvia en 2 días: regiones del centro y sur serían afectadas

Esta semana, las lluvias se han formado a partir de una gran zona de baja presión que se ha mantenido estacionaria sobre el Pacífico sur y parte del océano austral. Las bandas frontales seguirá avanzando sobre el país en los próximos días, y algunas de ellas tendrán sus precipitaciones incrementadas por la acción de un río atmosférico.

Con la masa de aire frío sin salir de su lugar, los frentes se han movido hacia las regiones del centro y sur, sin grandes vientos o precipitaciones exageradas. Pero esta condición no será eterna y ya sabemos lo que podría suceder con los sistemas frontales cuando la masa de aire frío decida avanzar hacia el continente.

Con los ojos puestos en el fin de semana

Más algunas bandas de lluvias llegarán a la Patagonia e incluso a parte de la Región de Los Lagos antes de que la masa de aire frío y un frente más activo avancen con lluvias fuertes y abundantes sobre Chile.

En su camino, este frente debe encontrar un río de vapor que aportará una cantidad extra de combustible para las lluvias, incrementándolas sobre seis regiones del país. El río atmosférico impactará con mayor intensidad entre las regiones del Ñuble y Los Lagos, aunque existe la probabilidad que este vapor acompañe el frente en su movimiento por el Maule e incluso hasta la Región de O'Higgins.

Además del río atmosférico que incrementará las precipitaciones de este frente, se sumará un segundo factor que puede provocar riesgo para la población: una isoterma cero alta. A pesar de tratarse de un frente frío —porque será una masa de aire frío la que empujará la banda frontal—, las lluvias caerán inicialmente en un ambiente cálido.

El peligro de una isoterma cero grados sobre los 3.000 m de altitud

Precipitaciones que sumarán más de 100 mm acumulados en dos días, golpeando sectores del centro y sur muy intensas en pocas horas, y además cayendo de manera líquida resultan en una situación de riesgo potencial; crecidas rápidas de caudal en ríos y quebradas, deslizamiento de terreno con consecuencias como cortes de caminos son algunas de las complicaciones que podría generar el avance de las lluvias por el sur y la zona central, con una isoterma que se ubicaría muy por encima del relieve local.

Recordemos que gran parte de la zona centro sur fue afectada por extensos incendios forestales durante el verano, dejando gran parte del suelo descubierto. Cuando hay vegetación presente, el agua entra más fácilmente en el suelo reduciendo su escorrentía superficial y minimizando la carga de agua hacia ríos y arroyos.

¿Llegarán las lluvias de este frente a las regiones de Valparaíso y Metropolitana?

Hasta dónde avanzará este frente activo dependerá, en gran medida, del impulso que le proporcione el aire frío. Según proyecciones del modelo IFS del Centro Europeo de Pronóstico de Mediano Plazo (ECMWF), el empuje del viento sur llevaría precipitaciones hacia el tramo sur de la Región de Valparaíso y hacia el sector poniente de la Región Metropolitana; por la cordillera, las precipitaciones cubrirían parte también de la alta montaña de la Región Metropolitana.

Por otro lado, el modelo norteamericano de la NOAA (GFS), apunta a que este frente no alcanzaría a tocar ambas regiones del centro norte, por lo que tendremos que esperar a que los modelos ajusten sus salidas para poder determinar la exactitud de la influencia del margen frontal norte y confirmar o no estas probables primeras lluvias sobre —al menos en una parte de— las regiones de Valparaíso y Metropolitana de Santiago.