Chile envía microorganismos al espacio para entender cómo sobrevivir fuera de la Tierra

Hay formas de vida que parecen diseñadas para el límite. Habitan donde el frío corta la piel o donde la radiación haría imposible cualquier rutina humana. Y ahora, algunas de ellas dejarán el planeta.

Este 8 de abril, microorganismos chilenos viajarán a bordo de un cohete Falcon 9 rumbo a la Estación Espacial Internacional (EEI), en una misión científica que busca responder una pregunta clave: ¿puede la vida adaptarse fuera de la Tierra?

Un experimento en órbita

La clave de esta misión, coordinada por el Laboratorio de Exploración Espacial y Planetaria (SPEL) de la Universidad de Chile y Jenny Blamey, directora científica de la Fundación Biociencia e investigadora de la Facultad de Química y Biología de la Universidad de Santiago de Chile, es llevar estos microorganismos al espacio para acelerar preguntas que en la Tierra tomarían años.

Durante seis meses, los extremófilos viajarán en distintos formatos —algunos activos, otros en estado latente— para observar cómo responden a ese entorno. La idea es evaluar si mantienen su viabilidad, si sufren daños o si activan mecanismos de defensa.

El caso del Deinococcus: resistir lo que parece imposible

Entre los organismos seleccionados hay uno que concentra la atención. Se trata de Deinococcus atacamensis, una bacteria descubierta en el desierto de Atacama.

Su capacidad de resistencia es difícil de dimensionar en términos cotidianos: soporta niveles de radiación miles de veces superiores a los que resultarían letales para una persona.

Es como si pudiera reconstruirse después de un daño que, en otros seres vivos, sería irreversible.

Según explicó la investigadora Jenny Blamey en un comunicado de la Usach, este es el microorganismo reportado que más resiste radiación gamma y también un nivel importante de radiación ultravioleta; por esto afirma que “esperaría que volviera con vida o que resistiera a las condiciones del interior de la EEI”.

Pistas para habitar otros mundos

Pero hay más. Porque sobrevivir dentro de una estación espacial es una cosa. La pared de la EEI ya bloquea parte de la radiación.

Allí no hay trucos. Vacío total, temperaturas extremas y radiación cósmica sin filtro. Permanecerán cerca de ocho meses fuera de la EEI, pegados a una plataforma, sin más protección que su propia biología. Luego serán retornados y analizados en la Tierra por la investigadora.

En los lugares más inhóspitos de Chile —donde la vida parece apenas posible— se esconden pistas sobre el futuro. Hoy, esas mismas formas invisibles cruzan la atmósfera en busca de respuestas. Y mientras orbitan la Tierra, amplían una idea que hasta hace poco parecía lejana: que la vida, incluso en sus formas más pequeñas, podría no tener un solo hogar.

Referencias de la noticia

Usach. (2026). Usach lidera misión que estudiará el comportamiento de microorganismos extremófilos en el espacio. Comunicado publicado en la web de la institución.