¿Cómo han evolucionado los incendios forestales en Chile?

    Durante los últimos años, hemos visto cómo los Megaincendios han arrasado con todo a su paso. Los cambios e impactos son evidentes y te los comentamos a continuación.

    La prevención de los incendios forestales es una tarea que nos incluye como sociedad.
    La prevención de los incendios forestales es una tarea que nos incluye como sociedad.

    El pasado jueves (9), el Centro de Ciencia del Clima y la Resiliencia (CR2) de la Universidad de Chile, publicó el Informe a las Naciones "Incendios forestales en Chile: causas, impactos y resiliencia". En el documento es posible encontrar temas relevantes como el cambio en el régimen de incendios en Chile, los factores asociados a estos cambios, los impactos generados y, por supuesto, la ocurrencia de megaincendios.

    En nuestro país, el mayor número de incendios forestales y área quemada asociada, se concentra entre las regiones de Valparaíso y La Araucanía. Hasta el año 2010, estábamos acostumbrados y acostumbradas a que, la sirena de los bomberos que combaten incendios forestales, sonara sólo en pleno verano. Sin embargo, eso cambió, ya que entre 2010 - 2018, los grandes incendios forestales (superiores a 200 hectáreas) se han extendido temporalmente entre octubre de un año y mayo del año siguiente. Situación que se asocia, además, a la Megasequía que estamos viviendo en Chile.

    Otros eventos importantes, que han llamado la atención de investigadores y la sociedad en general, son los megaincendios (área quemada superior a 10.000 hectáreas). Entre 1985 - 2018 se han registrado 22 megaincendios, de los cuales 16 han ocurrido en el período 2010 - 2018. El informe señala que el 20% de la superficie quemada por estos siniestros corresponde a bosque nativo. Por su parte, el 50% se relaciona a plantaciones exóticas, el 17% a matorral y el 8% a pastizal.

    Dentro de las causas que dan inicio a los incendios forestales en Chile se encuentran las accidentales (56%), las intencionales (32%), las naturales (1%) y las causas desconocidas (11%). Si bien, las causas naturales son las que se llevan el menor porcentaje, cabe mencionar que este tipo de incendios forestales se concentran en la región de La Araucanía. Ellos son asociados a caída de rayos que se generan por tormentas eléctricas secas, es decir, que prácticamente no se registra u observa precipitación.

    Enfocándonos en la relación que existe entre los incendios forestales y la meteorología en Chile, el informe presenta una ilustración sumamente interesante y práctica para comprender. En torno a los días que ocurre el incendio, los valores de temperatura y viento aumentan considerablemente. A su vez, la humedad relativa y la presión atmosférica tienden a disminuir. Esto genera que el aumento de la velocidad del viento, combinado con un aire más seco y cálido, sea favorable para la propagación de incendios forestales, principalmente en la zona centro - sur del país.

    Finalmente, como sociedad y Estado, debemos considerar que los incendios forestales causan impactos económicos, impactos en la biodiversidad de un lugar e impactos ambientales, debido a la emisión de dióxido de carbono. Además, los impactos se observan a nivel psicológico y comunitario. Estos se originan por las pérdidas de vidas y vivienda, el desplazamiento forzado y la destrucción de espacios comunes, entre otros.

    Todos y todas somos responsables de la prevención, del cuidado de nuestros paisajes y de una legislación que nos proteja como ciudadanos y ciudadanas ante los incendios forestales. Es fundamental que tengamos el hábito de leer estos informes emitidos por científicos y científicas, cuya labor respalda los debates actuales en torno al cambio climático. De esta manera, estamos impulsando el desarrollo en Chile ante las emergencias que ocurren constantemente a lo largo y ancho de nuestro territorio nacional.