La ONU lanza una advertencia histórica: "El mundo se enfrenta a una crisis del agua"
«El planeta ha entrado en la era de la escasez global de agua». Así lo afirma un informe del grupo de expertos de la ONU sobre el agua, que advierte sobre los crecientes riesgos del mal uso de este recurso esencial a escala mundial.
Según un informe del Instituto Universitario de las Naciones Unidas para el Agua, el Medio Ambiente y la Salud (UNU-INWEH), los conceptos habituales de “estrés hídrico” y “crisis del agua” ya no reflejan la realidad en muchas partes del mundo, donde las pérdidas de recursos hídricos naturales son irreversibles y no hay forma de recuperar los niveles históricos de este recurso.
De ahí el uso del término "falla hídrica". Expresado en términos financieros, los autores del informe especifican que este es el punto al que llegan muchas sociedades que no solo gastan más de sus ingresos anuales en agua proveniente de precipitaciones y nevadas, sino que también agotan los ahorros a largo plazo acumulados en acuíferos, glaciares o humedales.
Kaveh Madani , director de UNU-INWEH y autor principal del informe.
No se dice que todo el planeta esté ante una bancarrota hídrica, pero el documento concluye que ya hay suficientes cuencas en el mundo que están rotas o han superado umbrales irreversibles como para considerar los riesgos a escala planetaria, dadas las múltiples conexiones entre una zona y otra.
“Las cadenas alimentarias y de suministro, las presiones migratorias y la estabilidad económica están cada vez más condicionadas por la escasez de agua que se produce en múltiples lugares simultáneamente”, afirma Madani, quien enfatiza que ya no se trata de un problema de una serie de crisis locales aisladas, sino de un riesgo global compartido que exige un nuevo tipo de respuesta.
El abastecimiento mundial de agua en cifras.
Basado en conjuntos de datos globales y evidencia científica reciente, el informe presenta un panorama preocupante sobre las tendencias hídricas, atribuyéndolas en gran medida a la actividad humana. Entre las señales, el 50 % de los grandes lagos del mundo han perdido agua desde principios de la década de 1990, con un 25 % de la humanidad dependiendo directamente de este recurso, y docenas de ríos importantes ya no llegan al mar durante parte del año.
En las últimas cinco décadas se han eliminado 410 millones de hectáreas de humedales naturales, una superficie casi equivalente al tamaño de la UE. La pérdida global de glaciares desde la década de 1970 ha aumentado un 30 %. La salinización ha dañado aproximadamente 100 millones de hectáreas de tierras cultivables, y el 70 % de los principales acuíferos (que almacenan y transmiten agua subterránea) presentan un deterioro a largo plazo.
Los puntos críticos de escasez de agua se encuentran en Oriente Medio y el norte de África, Asia central y meridional (especialmente las grandes llanuras irrigadas y dependientes de las aguas subterráneas), partes del norte de China, el Mediterráneo y el sur de Europa, el suroeste de Estados Unidos y el norte de México (incluida la cuenca del río Colorado), partes del sur de África y zonas de Australia.
“Se trata de lugares donde el uso excesivo a largo plazo, la recarga limitada y la degradación de las reservas naturales de agua han reducido la capacidad de volver a los niveles históricos después de sequías o episodios de contaminación”, afirma el director de UNU-INWEH.
¿Qué se puede hacer?
La quiebra financiera termina con la transformación de los gastos. La quiebra hídrica requiere el mismo enfoque.
- Detener la hemorragia: establecer límites para el uso del agua que reflejen la cantidad de agua realmente disponible, en lugar de simplemente perforar más profundamente y trasladar la carga al futuro.
- Proteger el capital natural, no solo el agua: proteger los humedales, restaurar los ríos, reconstruir la salud del suelo y gestionar la recarga de aguas subterráneas son esenciales para mantener un suministro de agua saludable.
- Utilizar menos, pero hacerlo de manera justa: los enfoques serios incluyen protecciones sociales, apoyo a los agricultores en transición hacia cultivos y sistemas que requieran menos agua e inversiones en eficiencia hídrica.
- Midiendo lo que importa: muchos países aún gestionan el agua con información incompleta. La teledetección satelital puede monitorear el suministro y las tendencias del agua, y proporcionar alertas tempranas sobre el agotamiento de las aguas subterráneas, el hundimiento del terreno, la pérdida de humedales, el retroceso de los glaciares y el deterioro de la calidad del agua.
- Planificación para menos agua: la escasez de agua requiere la reconfiguración de las ciudades, los sistemas alimentarios y las economías para vivir dentro de nuevos límites, antes de que estos se vuelvan aún más estrictos.
El informe de UNU-INWEH se publica antes de una reunión de alto nivel que se celebrará en Dakar (Senegal) los días 26 y 27 de enero, para preparar la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Agua de 2026, que se celebrará en los Emiratos Árabes Unidos en diciembre.
Referencias de la noticia
El mundo entra en la «Era de la Bancarrota Hídrica Global». Científicos de la ONU definen formalmente la nueva realidad poscrisis para miles de millones de personas. UNU-INWEH. 20 de enero de 2026.
La ONU advierte: el mundo ha entrado en la era de la "falta global de agua". ¿Qué significa esto? Euronews. Liam Gilliver. 21 de enero de 2026.
El mundo está en bancarrota hídrica, según informan científicos de la ONU. Esto significa. The Conversation. Kaveh Madani.
El mundo entra en la era de la bancarrota hídrica global, según la ONU. Clemente Álvarez. 20 de enero de 2026.