Científicos diseñan un telescopio para captar señales del universo desde la cara oculta de la Luna por primera vez

Un grupo de científicos está por lanzar una misión que suena sacada de una película de ciencia ficción: instalar un radiotelescopio en la cara oculta de la Luna para escuchar los susurros más antiguos del universo.

El proyecto se llama LuSEE-Night, y es una colaboración entre la NASA y el Departamento de Energía de EE. UU. ¿Su objetivo? Investigar una etapa del cosmos tan misteriosa como fascinante: la Edad Oscura.

La Edad Oscura: cuando el universo aún no tenía estrellas

Imagina mirar al cielo y no ver nada. Ni soles, ni galaxias, ni luces titilando en la noche. Así era el universo hace unos 380.000 años después del Big Bang. Un vacío total, frío y silencioso, conocido como la Edad Oscura.

Aunque parezca increíble, esa época dejó huellas: ondas de radio muy antiguas que aún flotan por el espacio. Pero hay un problema… desde la Tierra, con todos nuestros celulares, satélites y señales de televisión, esas señales están completamente tapadas por el ruido.

Por eso, durante años, los astrónomos han tenido un sueño: escuchar el universo desde el único lugar cercano donde reina el silencio absoluto… la cara oculta de la Luna.

¿Por qué justo ahí, en la cara oculta?

La cara oculta de la Luna no es siempre oscura, pero sí es eternamente misteriosa. No la vemos desde la Tierra porque la Luna gira sincronizada con nosotros. Y ese lado invisible es perfecto para hacer ciencia, porque está protegido de todas las interferencias terrestres.

Allí, LuSEE-Night desplegará sus antenas para intentar captar la famosa Señal de la Edad Oscura. Si lo logra, podríamos saber cómo se formaron las primeras estrellas y planetas, o incluso descubrir que nuestras ideas sobre el origen del universo necesitan ajustes. Sí, podría ser un antes y después en la historia de la cosmología.

El desafío lunar: calor extremo, frío brutal y 14 días de noche

¿La mala noticia? La Luna no lo pone fácil. Sin atmósfera, su superficie puede arder a 121 °C durante el día… y congelarse a -136 °C por la noche. Y lo más extremo: cada día lunar dura 28 días terrestres, con 14 días de oscuridad total. Sin Sol, sin energía. ¿Cómo sobrevive un telescopio ahí?

LuSEE-Night fue diseñado como un verdadero sobreviviente. Está hecho de materiales ultrarresistentes, con un sistema de refrigeración y calefacción de ciencia ficción, y una batería que es puro músculo energético. Todo eso en un cuerpo de apenas 128 kilos, listo para despegar con rumbo lunar.

Pero lo más potente está dentro: un espectrómetro de última generación, capaz de escuchar todas las frecuencias del universo primitivo sin perder ni una nota. Lo construyó el Laboratorio Nacional Brookhaven, especialistas en hacer que la tecnología escuche lo inaudito.

El primer paso para escuchar el pasado del universo

El lanzamiento está programado para 2026, a bordo del módulo de aterrizaje Blue Ghost 2, como parte del programa lunar de la NASA. Una vez en la cara oculta de la Luna, el telescopio se activará, desplegará sus antenas y, si todo sale bien, comenzará a mandar datos a la Tierra a través de un satélite.

La misión principal es demostrar que sí se puede hacer ciencia de punta en el lado oculto de la Luna, pero hay algo aún más emocionante: que LuSEE-Night descubra la Señal de la Edad Oscura por sí solo, o, por qué no, algo completamente inesperado que nos deje con la boca abierta.

LuSEE-Night no es solo un instrumento científico. Es un explorador, un pionero que podría abrir la puerta a una nueva era en la radioastronomía: telescopios lunares capaces de captar los suspiros más antiguos del universo.

“Estamos haciendo algo realmente nuevo”, dijo uno de sus científicos. “Vamos a aprender mucho”. Y mientras la humanidad escucha con atención, allá en el lado más misterioso de la Luna… tal vez el universo esté a punto de contarnos un secreto que lleva miles de millones de años esperando ser oído.

Referencias de la noticia

-Phys.org Científicos e ingenieros construyen un radiotelescopio con destino a la Luna.

-Brookhaven. El telescopio lunar buscará ondas de radio antiguas.