Estas son las “Uvas Cósmicas”: astrónomos descubren una galaxia creada 900 millones de años después del Big Bang
Los astrónomos han descubierto una galaxia extraordinariamente poblada y giratoria que surgió apenas 900 millones de años después del Big Bang, arrojando nueva luz sobre cómo crecieron y evolucionaron las galaxias en el universo primitivo.
Apodada "Uvas Cósmicas", la galaxia parece estar compuesta por al menos 15 cúmulos estelares masivos, muchos más de los que los modelos teóricos actuales predicen que podrían existir en un solo disco giratorio en esta etapa temprana.
El descubrimiento, publicado en la revista Nature Astronomy, fue posible gracias a una extraordinaria combinación de observaciones del Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) y el Telescopio Espacial James Webb (JWST), todas enfocadas en una sola galaxia que, por casualidad, fue perfectamente magnificada por un cúmulo de galaxias en primer plano mediante lente gravitacional. En total, se dedicaron más de 100 horas de telescopio a este sistema único, lo que lo convierte en una de las galaxias más estudiadas del universo temprano.
Podrían existir muchas otras galaxias de este tipo
Aunque la galaxia aparecía como un objeto liso y con forma de disco en imágenes anteriores del Hubble, la potente resolución de ALMA y JWST, potenciada por el efecto de lente gravitacional, reveló una imagen radicalmente diferente: una galaxia en rotación llena de cúmulos masivos, similar a un racimo de uvas.
Este descubrimiento marca la primera vez que los astrónomos vinculan las estructuras internas a pequeña escala y la rotación a gran escala en una galaxia típica en los albores del cosmos, alcanzando resoluciones espaciales de tan solo 10 pársecs (unos 30 años luz).
Esta galaxia no representa un sistema raro ni extremo. Se encuentra en la secuencia principal de galaxias en términos de actividad de formación estelar, masa, tamaño y composición química —lo que significa que probablemente representa una población más amplia. De ser así, muchas otras galaxias aparentemente lisas observadas con las instalaciones actuales podrían estar compuestas de subestructuras similares invisibles, ocultas por las limitaciones de la resolución actual.
Este descubrimiento plantea varias interrogantes
Dado que las simulaciones existentes no pueden reproducir un número tan grande de cúmulos en galaxias en rotación en épocas tempranas, este descubrimiento plantea preguntas fundamentales sobre cómo se forman y evolucionan las galaxias. Sugiere que nuestra comprensión de los procesos de retroalimentación y la formación de estructuras en galaxias jóvenes podría requerir una revisión significativa.
Las Uvas Cósmicas ofrecen ahora una ventana única al nacimiento y crecimiento de las galaxias, y podrían ser solo las primeras de muchas. Las observaciones futuras serán cruciales para revelar si estas estructuras agrupadas eran comunes en el universo primitivo.
Referencias de la noticia
- S. Fujimoto, M. Ouchi, K. Kohno, et al. Primordial rotating disk composed of at least 15 dense star-forming clumps at cosmic dawn. Nature Astronomy (2025).