Por primera vez en sus 25 años de historia, la NASA ordena una evacuación parcial de la Estación Espacial Internacional
La NASA ordenó el regreso anticipado de parte de la tripulación de la Estación Espacial Internacional debido a una emergencia médica. El hecho marca un hito histórico tras 25 años de ocupación continua, sin que la estación quedara deshabitada.
La Estación Espacial Internacional (ISS) es uno de los proyectos científicos y tecnológicos más complejos jamás construidos por la humanidad. Desde noviembre del año 2000, el laboratorio orbital ha estado habitado de manera ininterrumpida, convirtiéndose en un símbolo de cooperación internacional y de presencia humana permanente en el espacio.
Esa situación cambió recientemente, cuando la NASA decidió adelantar el regreso de la misión Crew-11 de SpaceX a la Tierra debido a un problema de salud grave que afectó a uno de sus integrantes. Aunque la ISS no fue evacuada por completo y continuó operando con otros astronautas a bordo, la decisión representa un hecho sin precedentes en la historia del programa espacial tripulado.
Una evacuación inédita, pero cuidadosamente planificada
El retorno anticipado de la tripulación se realizó a bordo de la cápsula Crew Dragon, diseñada precisamente para actuar como “bote salvavidas” en caso de emergencias. Desde los primeros años de la ISS, los protocolos de seguridad han contemplado escenarios de evacuación rápida, ya sea por fallos técnicos, colisiones con desechos espaciales o emergencias médicas. Sin embargo, hasta ahora nunca había sido necesario activarlos por una causa de salud de esta magnitud.
Dragon and @NASAs Crew-11 return to Earth, splashing down off the coast of California pic.twitter.com/Kc7c6VX14A
— SpaceX (@SpaceX) January 15, 2026
La NASA informó que la decisión se tomó tras una evaluación médica exhaustiva, priorizando la seguridad del astronauta afectado y del resto de la tripulación. El descenso se desarrolló según lo previsto, con un amerizaje controlado y sin incidentes.
Es importante subrayar que la estación no quedó vacía. Otros astronautas permanecieron a bordo, manteniendo las operaciones científicas y el control de los sistemas, lo que diferencia este evento de una evacuación total del complejo orbital.
Riesgos humanos en el espacio y desafíos futuros
La evacuación parcial de la ISS reabre el debate sobre los riesgos médicos asociados a las misiones espaciales de larga duración. La microgravedad, la radiación cósmica, el aislamiento y el estrés pueden desencadenar o agravar problemas de salud difíciles de manejar lejos de la Tierra. Aunque los astronautas pasan por estrictos controles médicos, el espacio sigue siendo un entorno extremo e impredecible.
Este episodio adquiere especial relevancia en un contexto donde la NASA y otras agencias planean misiones aún más ambiciosas, como el regreso a la Luna con el programa Artemis y, a largo plazo, los viajes tripulados a Marte. En esos escenarios, un retorno rápido a la Tierra no siempre será posible, lo que obliga a repensar los sistemas de atención médica en el espacio.
A 25 años del inicio de su ocupación continua, la Estación Espacial Internacional demuestra que, incluso en uno de los entornos más controlados jamás creados, la posibilidad de una emergencia siempre está presente. La evacuación parcial ordenada por la NASA no solo marca un hito histórico, sino que también recuerda que la exploración espacial sigue siendo una actividad de alto riesgo, donde la preparación y la capacidad de reacción son tan importantes como la tecnología misma.
Referencias de la noticia
-NASA. NASA’s SpaceX Crew-11 Mission Returns, Splashes Down off California.
- ScienceDaily (2026, January 16). NASA brings Crew-11 home early in rare medical evacuation.