Australia es el país que se mueve más rápido en la Tierra: se desplaza siete centímetros cada año

Australia está viajando a una velocidad que seguro que te sorprende, aproximadamente siete centímetros cada año hacia el norte-noreste, impulsado por la tectónica de placas, provocando la colisión de Australia con el sudeste asiático.

Estos centímetros pueden parecer insignificantes, pero acumulados durante décadas, siglos o millones de años, transforman por completo la posición del continente de Oceanía.

De hecho, Australia se ha desplazado miles de kilómetros desde que comenzó a separarse de la Antártida y continúa avanzando hacia Asia, pero algunos modelos geológicos señalan algo alucinante y sitúan a Australia formando parte de un nuevo supercontinente dentro de unos 200 o 300 millones de años.

Australia es el continente más rápido

La cifra también ha sido confirmada mediante observaciones geodésicas y sistemas GNSS, que son capaces de detectar movimientos que son totalmente imperceptibles para cualquier persona.

La placa australiana se desplaza aproximadamente 70 milímetros cada año y eso significa que, en diez años, el movimiento acumulado ronda los 70 centímetros, mientras que en un siglo ya alcanza los 7 metros, una cifra muy considerable.

Más rápido que el crecimiento de las uñas

En el estudio, la revista ScienceBlog señala que una velocidad de unos siete centímetros al año es aproximadamente 1,7 veces superior al crecimiento medio de las uñas, siendo una manera muy sencilla de comprender la escala, ya que mientras una uña crece unos centímetros a lo largo de un año, todo un continente se desplaza a una distancia todavía mayor.

¿Por qué se mueve Australia?

La respuesta, digamos, se encuentra miles de kilómetros bajo nuestros pies, puesto que la superficie de la Tierra está dividida en grandes placas tectónicas que se desplazan lentamente sobre el manto y sobre esas placas es donde viajan los continentes y, a medida que estas se mueven, también cambia la posición de las masas continentales.

Australia forma parte de la placa australiana, que incluye no solamente el continente, sino también una importante extensión de litosfera oceánica.

Su movimiento actual hacia el norte-noreste está relacionado con la dinámica de las zonas de subducción y con las fuerzas que actúan sobre las placas que rodean Australia. Además, en el norte y este, el avance encuentra otras microplacas que generan una compleja zona de deformación. Y es por ello que Australia no se mueve simplemente como un bloque aislado por el océano.

¿Dónde estará Australia dentro de 200 millones de años?

A lo largo de la historia de la Tierra han existido diferentes supercontinentes que posteriormente se han fragmentado, y el más conocido fue Pangea.

Y para ello, existen simulaciones geodinámicas que estudian cómo podría formarse el próximo supercontinente y, por ejemplo, un estudio publicado por National Science Review apunta a que el océano Pacífico podría terminar cerrándose y que los continentes acabarían agrupándose en torno a Asia, en un proceso que podría desarrollarse dentro de 200 a 300 millones de años.