"Cuándo el ulmo florece se termina el verano": el árbol que da vida al bosque y a la miel más codiciada de Chile
Cuando el ulmo florece, se termina el verano, pero los apicultores celebran. Este árbol nativo de Chile no solo es clave para la biodiversidad, sino que su miel es una de las más codiciadas.
El ulmo (Eucryphia cordifolia) es un árbol emblemático del bosque templado lluvioso de Chile, extendiéndose desde la región del Biobío hasta Chiloé. Su floración, que ocurre principalmente entre febrero y marzo, es un evento esperado por los apicultores, ya que ofrece un néctar abundante cuando escasean otras floraciones. Además de su rol en la apicultura, el ulmo tiene usos medicinales y su miel es altamente valorada por sus propiedades y su sabor único.
El rol del ulmo en la apicultura
El ulmo es fundamental para la producción de miel en el sur de Chile. Su floración, que se da a finales del verano, proporciona néctar en un período donde otras especies han dejado de florecer, lo que permite a las abejas seguir produciendo miel en un momento clave para los apicultores.
La alta demanda de miel de ulmo hace que algunos busquen aprovechar esta época al máximo, aumentando la producción y asegurando un producto puro y de calidad.
Miel de ulmo y su uso medicinal
La miel de ulmo es una de las más apreciadas en Chile y el mundo, debido a su sabor intenso, su alta densidad y sus propiedades antibacterianas. Es una miel de tonalidad blanquecina y textura densa, lo que la diferencia de muchas otras mieles más líquidas y oscuras.
Su alto contenido de compuestos antimicrobianos la hace efectiva para tratar infecciones y problemas respiratorios, además de ser rica en antioxidantes y poseer potencial uso en la cicatrización de heridas.
Más allá de la miel, otras partes del ulmo también tienen valor medicinal. Su corteza ha sido utilizada en la medicina tradicional por sus propiedades astringentes y antiinflamatorias, mientras que sus hojas y flores han sido estudiadas por su potencial efecto antioxidante.
Cómo diferenciar la miel de Ulmo
La miel de ulmo puede resultar algo difícil de identificar, especialmente para quienes no están familiarizados con sus características. Su color varía entre un ámbar claro y un tono más dorado o cremoso, dependiendo de factores como la pureza y el proceso de cristalización. Esta apariencia puede hacer que se confunda fácilmente con otras mieles de tonalidades similares, como es el caso de la miel de raps.
Existen diferencias clave para reconocer la miel de ulmo con facilidad:
- Aroma: la miel de ulmo tiene un aroma intenso y característico, con matices florales y un toque ligeramente medicinal. Algunas personas incluso lo encuentran fuerte o inusual. En cambio, la miel de raps tiene un aroma mucho más tenue y neutro.
- Cristalización: mientras que la miel de ulmo cristaliza de manera fina y uniforme, formando una textura cremosa y suave, la de raps se solidifica en cristales gruesos y arenosos, lo que le da una textura más granulada.
- Sabor: la miel de ulmo destaca por su sabor complejo y persistente, con notas dulces y especiadas que dejan una sensación prolongada en el paladar. En contraste, la miel de raps es más simple y predominantemente dulce, sin matices tan marcados.
Conocer estas diferencias es fundamental para evitar confusiones y asegurarse de obtener una miel auténtica de ulmo, especialmente cuando se adquiere en mercados o a productores informales.
Conservación del ulmo y cambio climático
El ulmo es una especie fundamental en los bosques templados del sur de Chile y Argentina, donde desempeña un rol ecológico clave al proporcionar alimento y refugio a numerosas especies, incluyendo las abejas melíferas que dependen de su floración para producir miel.
El cambio climático también está alterando el ciclo de floración del ulmo, provocando variaciones en la cantidad de néctar disponible y afectando la sincronización con los polinizadores. Años con temperaturas más altas o con lluvias irregulares pueden reducir la producción de flores y, en consecuencia, la disponibilidad de miel.
Si bien el ulmo es una especie resistente, su futuro dependerá de las medidas de conservación que se adopten. Es importante proteger los bosques nativos y promover la reforestación con especies autóctonas para garantizar su permanencia en el ecosistema y mantener su aporte tanto a la biodiversidad como a la apicultura.
Fuentes y referencias de la noticia:
- Cuando el ulmo florece, se terminó el verano: Descubriendo este árbol nativo de Chile y su lugar en la cultura popular. Ladera Sur. (2025).