Dos veces al día, la Luna "tira" del mar chileno. La increíble fuerza que causa las mareas.
Lo que sucede dentro de nuestro planeta no sólo se debe interacciones con sus componentes, sino que hay fuerzas que vienen desde el espacio modifican lo que sucede aquí en 'nuestra casa'. Entiende cuál es el papel de la Luna.
La Tierra es conocida como planeta azul por la cantidad de agua líquida que contiene en su superficie. Es el único planeta de nuestro sistema solar donde sabemos que el agua está en estado líquido, y donde el ciclo hidrológico permite que tengamos ríos, lagos, nubes, lluvia, y más, gracias a la evaporación del agua de los océanos.
Estas enormes masas de agua que son los océanos cubren más del 70% de la superficie, y no se escapan al espacio gracias a la misma fuerza que nos hace mantener nuestros pies en el suelo: la fuerza de gravedad.
Pero la gravedad no es la única fuerza que actúa sobre nuestro planeta —incluido todo lo que en él se encuentra: objetos celestes tan distantes como los demás planetas en el sistema solar, el Sol y, claro, la Luna, también inducen efectos sobre lo que ocurre en por aquí.
Newton, la Luna y las mareas
Todos los cuerpos u objetos ejercen una interacción entre ellos. Esta interacción es dada por la fuerza gravitacional, y tiene vinculada a la masa de los cuerpos y la distancia a la que ellos se encuentran uno del otro.
La relación formulada por Isaac Newton establece que esta fuerza es directamente proporcional a la masa de estos objetos, pero que es inversamente proporcional al cuadrado de la distancia a la que están.
¿Qué significa esto? Que mientras más pesados sean los objetos, más atracción se produce entre ambos, y mientras más lejos, la atracción se hace menor.
Así, aunque la Luna sea mucho menor en tamaño —y tenga muchísima menos masa— que el Sol, por estar más cerca de la Tierra, ejerce una influencia importantísima en todo lo que sucede dentro de ella. Y quien lo siente y refleja con más intensidad son los fluidos.
Es por esto, que las masas de agua, y es mucho más notorio con los océanos— se mueven junto con ella, produciendo un vaivén en las costas de todos los lugares del planeta. La Luna demora prácticamente 24 horas en dar una vuelta alrededor de la Tierra y las mareas tienen un ciclo que la acompaña.
En estas 24 horas y algunos minutos que demora para que la Luna complete su órbita alrededor de nuestro planeta, ella produce la acción de 'tirar' y 'aflojar' las aguas de los océanos, haciendo elevar y descender el nivel en la zona costera.
La amplitud de la pleamar será mayor en un momento que en el otro —y lo mismo ocurrirá con la bajamar. Esto ocurre porque, habrá un momento en donde la fuerza que ejerce la Luna para atraer el agua se sumará a la fuerza de atracción gravitacional que ejerce el Sol sobre la Tierra, amplificando (o restando) el efecto sobre el arrastre del agua del océano.
El lugar donde más cambia la amplitud de la marea
Con un promedio de 17 metros en el nivel del agua de la marea alta y de la bajamar, la bahía de Fundy es conocida como el punto del planeta donde la amplitud de la marea cambia más a lo largo del día.
La bahía de Fundy queda en la costa este canadience, en Nueva Escocia, y es conocido mundialmente como el lugar donde puedes, literalmente, caminar sobre el fondo del mar —al menos por algunas horas del día.
En Chile, los efectos de las mareas también son visibles y más intensos en algunos sectores del país. La zona de Chiloé es reconocida por sus variaciones en la marea, que pueden superar los 6 metros de amplitud durante una jornada.
En esa parte del sur del país, los palafitos —construcciones habitacionales sobre pilares instaladas en el bordemar, para poder integrarse al ambiente donde el mar sube y baja, según manda el andar diario de la Luna— son un atractivo local y casi una marca registrada de la zona.
Referencias de la noticia
La Cartoteca. Las mayores mareas del mundo en timelapse (Bahía de Fundy).
Wikipedia. Ley de gravitación universal.