El “arca de Noe” microbiana: Conoce el proyecto que busca proteger a estos organismos para futuras generaciones
Microbiota Vault es un archivo global que almacena microorganismos esenciales para la salud humana y del planeta e incluye presencia científica en Chile
En diferentes laboratorios, los equipos de investigación lo saben desde hace tiempo: lo que no se preserva, se pierde. Y cuando se trata de microbios —esos organismos que mantienen en equilibrio nuestros cuerpos y ecosistemas—, perderlos podría costarnos caro.
Con el respaldo de instituciones internacionales y un equipo multidisciplinario, el proyecto Microbiota Vault avanza en su objetivo de conservar la diversidad microbiana mundial antes de que desaparezca.
Esta iniciativa fue recientemente presentada en la revista científica Nature Communications, en el marco del Día Mundial de la Microbiota el pasado 27 de junio, como una propuesta concreta para proteger ese legado que podría sostener la salud de futuras generaciones.
La crisis silenciosa que ocurre dentro (y fuera) de nosotros
Están en el suelo, en los alimentos, en nuestro cuerpo y sin ellos, nada funcionaría igual. Los microorganismos nos ayudan a digerir los alimentos y reforzar el sistema inmune.
Tal como explica la publicación, el uso indiscriminado de antibióticos, los partos por cesárea, la pérdida de contacto con la naturaleza y la urbanización acelerada están disminuyendo la diversidad microbiana, tanto dentro como fuera del cuerpo humano.
El problema es que, con ello, también aumentan enfermedades como la diabetes tipo 1, el asma, las alergias o las enfermedades autoinmunes.
Un refugio científico para preservar lo que aún existe
La buena noticia es que aún estamos a tiempo de proteger muchas de estas especies microbianas, y ya existe un proyecto que se ha propuesto hacerlo.
¿Qué es esta “arca de Noe” de los microbios? El modelo es simple, pero a la vez innovador.
Todo se almacena a -80 °C y se manejan estándares científicos estrictos para garantizar la seguridad y trazabilidad.
Según explican en su web oficial, este proyecto sin fines de lucro se guía por tres principios fundamentales:
- Preservación: conservar microorganismos del intestino humano, alimentos fermentados, suelos y otros ecosistemas.
- Soberanía: asegurar que las colecciones locales mantengan el control total sobre sus muestras.
- Colaboración: fomentar una red científica global con estándares éticos, transparencia y acceso abierto a los datos.
El objetivo no es curar enfermedades hoy, sino dejar las puertas abiertas para que en el futuro —cuando quizás lo necesitemos con urgencia— podamos recuperar estos microbios y con ellos, parte de nuestra salud y del equilibrio ambiental.
Chile y el rol de Sudamérica en la conservación microbiana
En enero de 2024, Santiago fue sede del simposio GloMiNe Chile, el cuarto encuentro internacional de la Red Global de Microbiomas.
La actividad buscó posicionar a América Latina dentro del diálogo científico internacional sobre biodiversidad microbiana, y promover alianzas para investigar, conservar y valorar los microbiomas locales, especialmente aquellos presentes en comunidades indígenas y rurales.
El proyecto Microbiota Vault no propone soluciones mágicas ni pretende intervenir en el presente inmediato. Su apuesta es más simple: preservar lo que aún tenemos, mientras sea posible.
Como ocurre con los archivos históricos o los bancos de semillas, su valor radica en el tiempo, en lo que podrían significar estas muestras dentro de décadas, cuando quizás ya no queden entornos donde encontrarlas.
Fuentes y referencias de la noticia
- Dominguez-Bello, M.G., Steiger, D., Fankhauser, M. et al. The microbiota vault initiative: safeguarding Earth’s microbial heritage for future generations. Nature Communications.
- Proyecto Microbiota Vault. Sobre el proyecto. Publicado en su web oficial.
- Proyecto Microbiota Vault. (2024). 4th Global Microbiome Network- GloMiNe Chile 2024. Publicado en la sección de eventos de su web oficial.