En peligro los bosques de araucarias en Chile: pudieran llegar a estado crítico en 2060

Los bosques de araucaria en Chile han experimentado importantes transformaciones a lo largo del tiempo, en un contexto marcado tanto por cambios en el uso del territorio como por variaciones climáticas que amenazan su conservación futura.

Para conocer la magnitud de estos cambios, un equipo encabezado por el profesor Alberto Alaniz, académico de la Facultad de Ciencias Veterinarias y Pecuarias (Favet) de la Universidad de Chile, analizó cuatro ecosistemas de araucarias en Chile.

En la investigación participaron también Alexis Barrios-Saravia, Claudia Hidalgo-Corrotea y Pablo Vergara, del Laboratorio de Biodiversidad y Medio Ambiente (BIOMA) de la Universidad de Santiago de Chile, y se evaluó la pérdida de superficie histórica, reciente y proyectada hacia 2060.

La investigación también consideró cambios en variables climáticas como temperaturas, precipitaciones y sequía, junto con modificaciones en su dinámica mediante datos satelitales.

Presente y futuro de los bosques de araucaria

El estudio concluyó que ha ocurrido una severa reducción de sus superficies, que supera el 74% durante el período histórico, además de fuertes disminuciones, superiores al 46% en las dos últimas décadas, particularmente en los sistemas andinos.

En algunos ecosistemas, la reducción de superficie llega a superar el 90% respecto de lo estimado para el período preindustrial. La amenaza, por tanto, no es solo futura: las poblaciones de araucaria han decrecido sostenidamente.

Los indicadores estudiados revelaron además que estos ecosistemas están bajo estrés debido a la sequía creciente, una mayor demanda hídrica de la vegetación y una pérdida constante del dosel como consecuencia de las variaciones climáticas.

Las proyecciones de cambio climático indican una pérdida generalizada de las zonas boscosas estudiadas durante las próximas décadas. Por ello, fueron clasificadas como En Peligro Crítico (CR) bajo el protocolo de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), siendo el ecosistema de Nahuelbuta el más amenazado.

Aunque la Araucaria araucana es Monumento Natural de Chile y su corta y comercialización están prohibidas, los investigadores proponen que los bosques donde se encuentran sean declarados objeto de conservación con prioridad nacional.

También recomiendan la conservación de germoplasma, la creación de viveros a partir de semillas seleccionadas y una sostenida reforestación en terreno.

Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN

Esta base de datos, desarrollada por la UICN desde 1964, informa sobre el estado global de especies de animales, hongos y plantas, incluyendo distribución, tamaño poblacional, hábitat, amenazas y acciones de conservación.

Los resultados de esta investigación contribuyen a concientizar a la comunidad y a los responsables de políticas públicas sobre la necesidad de proteger estos ecosistemas, para que este árbol sagrado siga creciendo en el sur de nuestro continente.