La radiación UV también entra a tu casa: por qué debes proteger tu piel incluso bajo techo

Cuando sales a la playa, caminas al mediodía o pasas una tarde en una plaza, probablemente piensas en usar bloqueador solar. Pero dentro de la casa, la oficina o junto a una ventana, ¿también consideras la radiación ultravioleta?

Existen tres tipos principales: UVA, UVB y UVC. La capa de ozono filtra prácticamente toda la radiación UVC, considerada la más dañina para la vida, pero parte de la UVA y UVB llega a la superficie. Además, la UVA puede entrar en espacios cerrados.

Días nublados: la radiación UV sigue presente

La cantidad de radiación UV que llega a la superficie depende de varios factores. Aumenta cuando el Sol está más alto, como al mediodía o en verano, y también en zonas cercanas al ecuador o de mayor altitud, ya que el aire es menos denso y absorbe menos radiación UV.

Aunque la nubosidad puede disminuir la radiación solar, no elimina la exposición UV. Incluso en días nublados, el índice puede mantenerse alto. Además, superficies como agua, arena o nieve fresca pueden reflejarla y aumentar la dosis recibida.

El ozono también cumple un rol clave: absorbe parte de la radiación ultravioleta. Si hay menos ozono en la atmósfera, más radiación UV puede llegar a la superficie.

¿Estamos expuestos a radiación UV dentro de casa u oficina?

Sí, especialmente si pasamos mucho tiempo cerca de ventanas. Aunque los vidrios comunes de casas, oficinas y automóviles suelen bloquear la mayor parte de los rayos UVB, no bloquean toda la radiación UVA. Esto significa que, aunque no sintamos que la piel se quema, sí podría existir exposición acumulativa a radiación UVA.

Por eso, trabajar muchas horas junto a una ventana, manejar por periodos prolongados o estar en espacios muy iluminados por luz solar directa también puede implicar exposición.

Por qué importa protegerse

La radiación UV es necesaria en pequeñas cantidades porque ayuda al cuerpo a producir vitamina D, importante para la salud de los huesos y músculos. Sin embargo, la exposición excesiva puede tener efectos negativos, especialmente en la piel y los ojos.

En la piel puede causar quemaduras solares, daño en el ADN, reacciones fototóxicas o fotoalérgicas, además de afectar el sistema inmunológico. A largo plazo, aumenta el riesgo de distintos tipos de cáncer de piel, como melanoma, carcinoma epidermoide y carcinoma basocelular, además de favorecer el envejecimiento prematuro.

También puede afectar los ojos. Una exposición intensa puede provocar inflamación dolorosa de la córnea y la conjuntiva, mientras que la exposición prolongada se asocia con cataratas, pterigión y algunos tipos de cáncer ocular.

Chile: un país con grandes contrastes de radiación UV

La Dirección Meteorológica de Chile (DMC) recuerda que, por la extensión y diversidad geográfica del país, la radiación UV varía mucho según la zona. En el norte suele alcanzar valores más altos por la menor latitud, la escasa nubosidad y la altitud, mientras que en el extremo sur, como Punta Arenas, los máximos tienden a ser más moderados.

De todas formas, la protección debe ser un hábito. La radiación UV alcanza sus valores más altos cerca del mediodía, especialmente entre las 11:00 y 15:00 horas. Se recomienda buscar sombra, usar ropa protectora, sombrero, lentes con filtro UV y protector solar de amplio espectro.

Y sí: también conviene considerar protección si pasamos muchas horas junto a una ventana en casa, oficina o automóvil.

Referencias de la noticia

- Organización Mundial de la Salud (OMS): Radiación ultravioleta

- American Cancer Society: ¿Qué factores afectan al riesgo de los rayos UV?

- MeteoChile Blog: Bajo el mismo sol: la radiación UV a lo largo de Chile