Lo que pisamos importa: Chile crea primer centro científico para estudiar y proteger los suelos

Hay crisis que no se ven a simple vista. El suelo, ese que sostiene bosques, cultivos y ciudades, lleva años deteriorándose en silencio.

En Chile, la erosión y el uso intensivo han ido desgastando una base que parece firme, pero que cada vez lo es menos.

Por eso, el pasado 24 de abril, en Valdivia, se inauguró el Centro de Investigación de Suelos y Funciones Ecosistémicas de Chile (CISFECh), el primero en el país que pondrá el foco en entender—y a defender—el suelo.

¿Qué le está pasando al suelo chileno?

El suelo suele pasar desapercibido, pero su deterioro tiene efectos concretos y cotidianos. Menos fertilidad, menor capacidad de retener agua, pérdida de biodiversidad y mayor vulnerabilidad frente al cambio climático son algunas de sus consecuencias.

Al respecto, organismos como el Centro de Información de Recursos Naturales (CIREN) han advertido que la erosión es uno de los principales problemas.

No es un fenómeno aislado, está conectado con cómo usamos el territorio, desde la agricultura hasta la expansión urbana.

"Un suelo tarda más de 30 mil años en regenerarse. Por eso decimos que es un recurso no renovable en la vida humana" , advirtió la ex directora del CIREN, Katherine Araya, durante la discusión de la futura Ley Marco de Suelos el año pasado.

Un centro para entender antes de actuar

Frente a este escenario, el CISFECh no aparece como un gesto simbólico, sino como una herramienta concreta. Su foco es estudiar cómo funcionan los suelos y cómo esos procesos sostienen la vida cotidiana.

La directora del centro, Susana Valle, lo plantea en términos claros. “Como país no podemos quedarnos atrás en esto. Creemos que es fundamental para sostener los desafíos globales, como son la seguridad alimentaria o la mitigación del cambio climático”.

Esa “seguridad” apunta a algo simple de entender: que el suelo siga cumpliendo su rol en el tiempo, sin perder su capacidad de sostener vida.

Ciencia con mirada de futuro (y de comunidad)

Uno de los grandes retos de estudiar el suelo es su enorme diversidad. Chile, con su geografía extrema, alberga desde suelos volcánicos en el sur hasta desiertos en el norte, cada uno con características únicas.

Por eso, el CISFECh ya trabaja en diseñar metodologías e indicadores que permitan medir y comparar estos sistemas.

Más allá de la investigación, el centro también apuesta por formar nuevos especialistas y fortalecer una comunidad científica diversa. Actualmente, ya involucra a decenas de jóvenes en programas de formación avanzada.

Lo que ocurre bajo la superficie rara vez ocupa titulares, pero define buena parte del futuro. En Valdivia, el inicio de este centro marca un cambio de escala para mirar el suelo no como un recurso infinito, sino como un sistema vivo que requiere atención urgente.

Referencias de la noticia

Facultad de Ciencias Agrarias y Alimentarias UACh. (2026). Chile inaugura su primer centro científico de interés nacional especializado en suelos. Comunicado publicado en la web de la institución.

CIREN. (2025). En proyecto de Ley Marco de Suelos en el Senado, CIREN presenta diagnóstico: “Sólo el 1,6% del territorio nacional tiene suelos clase 1 y 2”. Comunicado publicado en la web de la institución.