Mirar los bosques debajo del agua: el desafío científico que reunirá a especialistas en Chile
Investigadores de Latinoamérica se reunirán en abril para mejorar el conocimiento sobre los bosques de macroalgas, ecosistemas clave para la biodiversidad, la pesca y el clima.
No aparecen en los mapas escolares ni en las postales del océano, pero existen. Bajo el mar, a lo largo de la costa chilena y del Pacífico sur, crecen bosques de macroalgas que alimentan ecosistemas completos y sostienen parte importante de la vida marina.
El problema es que todavía sabemos menos de lo que deberíamos sobre ellos. ¿Dónde están exactamente?¿Cuánto han cambiado y qué tan vulnerables son?
Para reducir esa brecha de conocimiento, especialistas de Latinoamérica se reunirán en Chile en un encuentro dedicado a mapear y estudiar estos bosques submarinos.
Bosques submarinos que sostienen la vida marina y la economía costera
Desde la superficie no se ven, pero bajo el agua forman verdaderos refugios naturales.
Los bosques de macroalgas funcionan de forma muy similar a un bosque terrestre: dan alimento, refugio y zonas de reproducción a peces, mariscos y muchas otras especies.
Pero su importancia no es solo ecológica. Muchas actividades humanas dependen directa o indirectamente de estos ecosistemas.
Por eso, mapearlos y monitorearlos es fundamental. Si no se sabe con precisión dónde están o cómo cambian con el tiempo, es muy difícil protegerlos o gestionar de manera sustentable los recursos que dependen de ellos.
Según explica Eduardo Guajardo, investigador postdoctoral del Núcleo Milenio MASH del Centro i~mar de la Universidad de Los Lagos y co-organizador del encuentro, uno de los grandes desafíos es que gran parte de la información científica detallada sobre bosques de macroalgas se ha desarrollado en el hemisferio norte, mientras que en Latinoamérica todavía existen grandes vacíos de información sobre su distribución y dinámica.
El encuentro que busca dibujar el mapa del Pacífico sur
Con ese desafío como punto de partida, los días 8 y 9 de abril se realizará en la Estación Costera de Investigaciones Marinas de Las Cruces el tercer Encuentro de Mapeadores y Mapeadoras de Macroalgas, que reunirá a investigadores, profesionales y estudiantes de distintos países de Latinoamérica e Iberoamérica.
La idea es compartir metodologías, comparar experiencias y generar redes de colaboración científica entre países.
Uno de los temas centrales será el uso de tecnologías como imágenes satelitales, drones y monitoreo submarino. El objetivo es construir mapas que permitan saber dónde están estos bosques marinos, si están creciendo o disminuyendo y cómo están cambiando con el tiempo.
Ciencia colaborativa para entender el océano
Este encuentro también tiene otro objetivo importante: fortalecer las redes de colaboración científica en la región.
En Latinoamérica muchos grupos de investigación trabajan en macroalgas, pero no siempre están conectados entre sí.
Para facilitar la participación, este año el encuentro contará con becas que pueden cubrir pasajes o estadía, lo que busca ampliar la participación de estudiantes e investigadores de distintos países.
Los bosques de macroalgas no se ven desde la costa ni aparecen en las postales turísticas, pero sostienen una parte importante de la vida del océano y de las economías costeras.
Antes de protegerlos, primero hay que saber dónde están y cómo están cambiando. En abril, en una estación costera de Chile, científicos y científicas de distintos países comenzarán a dibujar ese mapa que todavía está incompleto.
Referencias de la noticia
Ciencia Chile. (2026). Especialistas latinoamericanos se reunirán en Chile para mapear los bosques de macroalgas del Pacífico. Comunicado publicado en el sitio web de la medio digital.