Un grupo de científicos advierte que los océanos absorbieron niveles récord de calor en 2025
Los océanos son un regulador fundamental del clima de la Tierra, pues absorbieron el 90% del exceso de calor en la atmósfera causado por la liberación de gases de efecto invernadero; sin embargo, la acumulación de calor en los océanos tendrá impactos desastrosos.
Dado que el contenido de calor del océano mide la cantidad de calor que los océanos han acumulado a lo largo del tiempo, los científicos lo consideran uno de los indicadores más confiables del cambio climático a largo plazo.
La importancia de los océanos en el clima de la Tierra
Varios estudios indican que los océanos se han estado calentando, lo que resultará en un aumento del nivel del mar por expansión térmica, un aumento en la intensidad y duración de las olas de calor y la intensificación de las tormentas, agregando calor y humedad a la atmósfera.
Además, los impactos no solo se sienten en el clima; las consecuencias también se han sentido en los océanos. Las olas de calor marinas, más prolongadas y frecuentes, afectan a los arrecifes de coral, las cadenas tróficas y la biodiversidad oceánica.
Dado el papel de los océanos en el clima, el monitoreo de la temperatura superficial del océano y su calentamiento a lo largo del tiempo ha sido importante.
Las temperaturas de la superficie del mar fueron ligeramente inferiores a las de 2023 y 2024, debido principalmente a un cambio de El Niño a La Niña en el Pacífico tropical.
En 2025, estas condiciones de temperatura superficial del mar superiores a lo normal contribuyeron significativamente a graves inundaciones en gran parte del Sudeste Asiático, sequías prolongadas en Oriente Medio e inundaciones en zonas de México y el noroeste del Pacífico.
Los océanos continúan absorbiendo cantidades cada vez mayores de energía año tras año
Un estudio científico reciente, publicado en la revista Advances in Atmospheric Sciences, con la participación de un equipo internacional de más de 50 científicos de 31 instituciones, indica que los océanos de la Tierra absorbieron más calor en 2025 que en cualquier otro año desde el inicio de las observaciones modernas a principios de la década de 1950, continuando una tendencia de calentamiento a largo plazo.
En total, el océano ganó 23 zettajulios (1021 J) de calor para 2025. Esta cantidad de energía equivale aproximadamente a unos 37 años de consumo de energía primaria global al ritmo de consumo de 2023 (unos 620 exajulios al año).
Para evaluar el calentamiento oceánico, los investigadores combinaron varias fuentes de datos independientes de importantes centros internacionales junto con un reanálisis oceanográfico. Además, miles de robots flotantes rastrearon los cambios oceánicos a profundidades de 2000 metros.
Observar las profundidades, en lugar de las fluctuaciones superficiales, proporciona un mejor indicador de cómo responden los océanos a la presión sostenida de las emisiones de gases de efecto invernadero.
Para 2025, aproximadamente el 16 % de la superficie oceánica global alcanzó su máximo contenido de calor registrado, mientras que alrededor del 33 % se encontraba entre los tres años más cálidos jamás observados en esas regiones. El calentamiento más pronunciado se produjo en los océanos tropicales, el Atlántico Sur, el Pacífico Norte y el Océano Austral.
Las tendencias generales muestran que el calentamiento de los océanos se ha acelerado desde la década de 1990. La acumulación de calor en los 2.000 m superiores del océano se ha mantenido bastante estable en las últimas décadas, aunque los científicos han detectado un ligero aumento en la tasa de calentamiento.
Solo en relación con 2024, el calor en los 2.000 m superiores de los océanos ha aumentado en aproximadamente 23 zettajulios (ZJ), el mayor incremento anual jamás medido con los instrumentos existentes.
Según uno de los autores del estudio, mientras el calor de la Tierra siga aumentando, el contenido calórico de los océanos seguirá aumentando y los récords seguirán rompiéndose.
Los autores del estudio advierten que la mayor incertidumbre que enfrenta el clima es cómo responderá la humanidad. Reduciendo las emisiones, preparándose para futuros impactos y actuando colectivamente, aún es posible proteger un clima en el que las personas y los ecosistemas puedan seguir prosperando.