Un pingüino de Humboldt albino en el Biobío: lo que revela un hallazgo inédito sobre la especie
El registro de un ejemplar juvenil en la Región del Biobío abre nuevas preguntas sobre genética, amenazas ambientales y el futuro de esta especie en peligro.
En la naturaleza, pasar desapercibido puede ser la diferencia entre vivir o no. Para especies que dependen del camuflaje, del grupo y de patrones bien definidos, cualquier desviación se convierte en una desventaja.
Eso es especialmente cierto para el pingüino de Humboldt, una especie que ya enfrenta múltiples amenazas a lo largo de la costa chilena.
Por eso, el reciente registro de un pingüino albino en la Región del Biobío no es solo una rareza visual, es una señal que obliga a mirar con más atención el estado de sus poblaciones y los factores que las rodean.
Un pingüino distinto entre el oleaje de Hualpén
Los pingüinos de Humboldt juveniles suelen vestir un traje gris oscuro, con manchas y un pico negro. Es un diseño evolutivo pensado para mezclarse con el entorno, para pasar desapercibido ante depredadores y presas. El individuo observado en Hualpén, sin embargo, había perdido ese “código de vestimenta”.
Sara Rodríguez, bióloga marina de la Universidad Católica de la Santísima Concepción (UCSC).
La líder del estudio, publicado en la Revista de Biología Marina y Oceanografía, añade que el pingüino de Humboldt suele desplazarse en grupo, una estrategia que facilita la captura de alimento y reduce el riesgo frente a depredadores. Ver a un ejemplar aislado ya sugiere que algo no está funcionando del todo bien.
¿Albinismo, mutación o despigmentación?
A simple vista, el ejemplar observado podría describirse como albino, pero el diagnóstico no es tan directo.
El estudio plantea que podría tratarse de albinismo clásico o de una condición conocida como mutación Brown, ambas asociadas a fallas en la producción o distribución de melanina, el pigmento que da color a plumas, piel y ojos.
El estudio plantea que estas anomalías son raras —se estima que el albinismo ocurre en uno de cada 10 mil individuos— y que muchas veces están subregistradas.
En Chile, la mayoría de los casos documentados de coloraciones inusuales en fauna silvestre corresponden a aves y mamíferos marinos, pero casi siempre como observaciones aisladas.
Contaminación: el estrés que se hereda
La Península de Hualpén, donde se registró al pingüino blanco, no es cualquier lugar. Allí existe una población reproductiva relevante de pingüinos de Humboldt.
El estudio no establece una causa directa entre estos factores y la despigmentación observada, pero sí plantea que la fragmentación del hábitat, el aislamiento poblacional y el estrés ambiental pueden influir en la aparición de este tipo de anomalías genéticas.
Aunque el ejemplar no volvió a ser observado en salidas posteriores, su registro queda como una pieza valiosa para comprender mejor lo que ocurre bajo la superficie.
Su imagen, capturada frente al faro de Hualpén, es un registro científico que deja una pregunta abierta, escrita en blanco sobre el mar.
Referencias de la noticia
- Rodríguez S., Gils J. (2025). Record of color aberration in the Humboldt Penguin Spheniscus humboldti in the Biobío Region and a review of unusual coloration in Chilean wildlife. Revista de Biología Marina y Oceanografía.
- UCSC. (2026). Investigación registró primer hallazgo de pingüino de Humboldt albino en la Región del Biobío. Comunicado publicado en la web de la institución.