Yagán, la lengua muerta con cinco dialectos que nunca volverá a ser hablada
Los yaganes y su riqueza cultural han dejado una huella imborrable en la historia de Tierra del Fuego. Con la muerte de su última hablante nativa en 2022, la herencia de su particular idioma corre el riesgo de desaparecer
En el extremo sur del continente americano, en un territorio compartido por Chile y Argentina, reside un pueblo indígena que históricamente habitó lo que hoy conocemos como Cabo de Hornos y Tierra del Fuego: Los yaganes.
También conocidos como yámanas, esta comunidad nómada ha resistido a presiones demográficas, enfermedades introducidas y otros factores que llevaron a una disminución significativa de su población.
Actualmente, existen grupos de yaganes en lugares emblemáticos como Puerto Williams, Punta Arenas en Chile y Ushuaia en Argentina. Estos rincones inhóspitos, ricos en historia y tradición, son el hogar de aquellos que buscan preservar su herencia cultural.
Un pueblo nómada de gran riqueza cultural
Tal como pasó con otras culturas originarias, los yaganes fueron nómadas, canoeros, cazadores y recolectores. Esta conducta les permitió diseminar su especial cosmovisión, basada en su fuerte conexión con la naturaleza y el mundo espiritual.
Según se menciona en artículos recopilatorios, antes de la llegada de los europeos, los yaganes habitaban las costas de las islas y los canales de Tierra del Fuego hasta el Cabo de Hornos, resistiendo el clima extremo.
El contacto con los europeos que llegaron a la zona desató la aparición de enfermedades que llevaron a la disminución de su población y con ello también su idioma.
El yagán y sus dialectos
Uno de los tesoros culturales más preciados de los yaganes es su idioma. En su periodo de mayor presencia, era posible escuchar a hablantes nativos del yagán a lo largo de las costas del Onashaga (Canal Beagle), las costas de la Isla Navarino, Isla Hoste y las Islas Wollaston.
Algunos datos interesantes de conocer sobre la lengua más austral del mundo demuestran su riqueza y su complejidad:
- Existieron cinco variedades dialectales de la lengua: la de la isla de Wollaston, la oriental, la central, la occidental y la meridional.
- En cuanto a la categoría de número, registra formas diferentes para el singular, el dual y el plural.
- Cuenta con distintos tipos de pasados, de experiencia directa e indirecta y otras formas de pasado que encontramos en los relatos orales, cuentos.
Tal como indican desde el Servicio Nacional del Patrimonio Cultural, el yagán es una lengua aislada, que no está emparentada con las lenguas vecinas selknam y kawaskar. Hasta la mitad del siglo XX las familias aún conservaban su idioma entre ellos.
Esfuerzos notables para su rescate
El 2022 fue un año triste para la comunidad yagán. El 16 de febrero murió Cristina Calderón, más conocida como la abuela Cristina, nombrada como tesoro humano vivo por ser la última persona hablante nativa del yagán.
Entre sus múltiples esfuerzos por rescatar el patrimonio de su pueblo, la abuela Cristina colaboró en la publicación del libro “Yágankuta: Pequeño Diccionario Yagan”.
La lengua yagán es más que un sistema de comunicación; es un tesoro lingüístico que encapsula la historia, la cosmovisión y la identidad de un pueblo indígena nómada en Tierra del Fuego.
A medida que las comunidades yaganes continúan su valiente esfuerzo por revitalizar su lengua, se destaca la necesidad de reconocer y apoyar estos esfuerzos para garantizar que el yagán no se pierda en el viento del tiempo, sino que florezca como un testimonio duradero de la diversidad cultural en el sur de nuestro continente.
Referencia de la noticia:
Cristina Zárraga. Lenguas indígenas en Chile: Idioma Yagán. Servicio Nacional del Patrimonio Cultural.