¿Cuándo despegará Artemis II? La NASA vuelve a mover la fecha del viaje tripulado hacia la Luna y crecen las dudas
El retorno humano a la Luna vuelve a esperar. La NASA confirmó un nuevo retraso de Artemis II, una misión clave que revive preguntas sobre plazos, costos y riesgos de volver a explorar nuestro satélite.
La misión Artemis II, pieza clave del regreso humano a la Luna, enfrenta un nuevo ajuste en su planificación. La NASA confirmó cambios en el calendario del programa tras evaluaciones técnicas recientes, reforzando su enfoque en la seguridad y en la validación exhaustiva de los sistemas antes del vuelo tripulado.
Artemis II: qué es la misión y por qué se vuelve a retrasar
La misión Artemis II será el primer vuelo tripulado del programa Artemis de la NASA. Cuatro astronautas viajarán a bordo de la nave Orion en una trayectoria alrededor de la Luna, sin alunizar, con el objetivo de probar sistemas críticos antes de futuras misiones de descenso.
De acuerdo con la información oficial, la fecha tentativa inicial para el despegue era el domingo 8 de febrero de 2026, aunque la NASA ya advertía que el lanzamiento definitivo dependería del resultado del ensayo general húmedo, realizado el domingo 1 de febrero, y también de las condiciones meteorológicas en Florida, un factor siempre determinante en operaciones espaciales.
Durante el llenado de tanques del cohete SLS se detectó una fuga de hidrógeno líquido en la etapa central, lo que obligó a pausar el ensayo. Aunque se alcanzó una cuenta regresiva cercana a T-5 minutos, el aumento de la fuga llevó a detener el procedimiento.
También se registraron retrasos en el cierre de la cápsula Orion, fallas intermitentes de audio y efectos del frío en algunas cámaras, junto con la validación de nuevos protocolos de seguridad.
¿Para cuándo queda ahora el lanzamiento y qué implica para Artemis III?
Tras analizar los resultados del ensayo general, la NASA confirmó que se aleja de la ventana de lanzamiento de febrero y que marzo pasa a ser el momento más temprano posible para el despegue de Artemis II. La fecha exacta seguirá sujeta a nuevas revisiones técnicas, reparaciones y a la realización de un ensayo general adicional.
NASA completed a wet dress rehearsal for the Artemis II mission in the early morning hours on Feb. 3. To allow teams to review data and conduct a second wet dress rehearsal, NASA will now target March as the the earliest possible launch opportunity for the Artemis II mission. pic.twitter.com/jSnCUPLQb6
— NASA (@NASA) February 3, 2026
Este no es el primer ajuste del calendario. Artemis II ha cambiado de fecha al menos tres veces desde su planificación inicial: primero se esperaba para 2024, luego para 2025 y posteriormente para 2026. Cada postergación ha estado ligada a revisiones técnicas y a la complejidad de retomar vuelos tripulados más allá de la órbita baja terrestre tras más de cinco décadas.
Estos retrasos inciden directamente en Artemis III, la misión destinada a llevar nuevamente astronautas a la superficie lunar. Artemis II es una etapa crítica: sin su validación completa, el alunizaje deberá seguir esperando.
De Apolo a Artemis: por qué tardamos tanto en volver y cuáles son los riesgos
Tras el Programa Apolo, la humanidad dejó de viajar a la Luna por razones políticas, económicas y estratégicas. Apolo fue un programa impulsado por la carrera espacial, con un objetivo inmediato y un costo enorme, que llegó a representar cerca del 4 % del presupuesto federal estadounidense.
Artemis, en cambio, apunta a una exploración sostenible, con cooperación internacional y el objetivo de establecer una presencia prolongada en la Luna como paso previo a misiones a Marte. Aunque su costo absoluto es elevado, su peso relativo en el presupuesto es muy inferior al de Apolo.
Volver a la Luna implica riesgos importantes: exposición a radiación espacial, fallos durante el lanzamiento o la reentrada, problemas de comunicación y la imposibilidad de rescates rápidos. Por eso, insiste la NASA, cada retraso es parte del precio de hacerlo de forma más segura y con una visión de largo plazo.
Referencias de la nota
- Red social X: Tuit de administrador de la NASA, Jared Isaacman.
- NASA: Entonces y ahora: de Apolo a Artemisa.
- National Geographic: Por qué llevamos 50 años sin pisar la Luna.