Estudio en falla tectónica abre posibilidades para predecir de terremotos
Los terremotos ocurren sin previo aviso, destruyen infraestructura y ponen en riesgo muchas vidas. Con todo el desarrollo tecnológico que existe, ¿será que aún no hay manera de predecir este tipo de eventos?
Recientemente, los investigadores que estudian el proceso de formación de terremotos importantes han descubierto que dos o tres días antes de que ocurran, hay variaciones en el campo magnético local. En teoría, las fuerzas geológicas ya estarían actuando, deformando la corteza, aunque de manera sutil. Esto podría ayudar a predecir la catástrofe que se avecina.
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— USGS Earthquakes (@USGS_Quakes) October 13, 2022
El estudio de William Heavlin y su equipo, publicado en el Journal of Geophysical Research: Solid Earth, afirma que la señal del cambio del campo magnético, a pesar de ser débil, es estadísticamente significativa. Con los resultados obtenidos en este estudio, los sismólogos creen que —mejorando esta técnica— será posible predecir los terremotos.
Según el departamento de investigación de terremotos de Stellar Solutions, esta idea de que el campo magnético varia antes del terremoto siempre ha existido, a pesar de la controversia. Porque, a pesar de numerosos trabajos, el Servicio Geológico de los Estados Unidos enfatiza que no hay evidencia convincente de precedentes electromagnéticos para los terremotos; y, durante décadas, los investigadores han debatido este tema.
Cómo se hizo esta investigación
Los científicos, junto con el equipo de Google Accelerated Science, utilizaron datos de campo magnético en 125 estaciones de sensores a lo largo de las principales fallas de California. Se recolectaron datos durante 14 años (2005-2019), período en el que ocurrieron 19 sismos de magnitud 4,5 o superior.
Según Schneider, la interpretación de los datos fue un proceso complejo machine learning, ya que los magnetómetros son capaces de detectar otros procesos en sus líneas, como el tránsito vehicular en las "hora pico". La idea es mejorar los modelos para eliminar más ruido ambiental de los magnetómetros.
El equipo de científicos utilizará, futuramente, datos de estaciones remotas para ayudar a eliminar el ruido ambiental —como la actividad solar por ejemplo—, que también interfiere con las respuestas de los magnetómetros. Los hallazgos de esta investigación sugieren que con mejoras adicionales, puede haber cambios regulares detectables en el campo magnético, que respalden la construcción de un sistema de predicción de terremotos.
Por ahora, la idea de usar pequeños cambios en el campo magnético para predecir temblores puede parecer controvertida. Sin embargo, investigaciones adicionales pueden ayudar a descubrir los murmuros de una falla precia a su ruptura.