La receta chilena contra el VRS: The Lancet destaca una estrategia que salva vidas y reduce desigualdades
La prestigiosa revista médica destaca pone a Chile como un ejemplo a seguir en la implementación de herramientas innovadoras para frenar el Virus Respiratorio Sincicial.
Cada invierno en los centros de salud de Chile se repite la misma escena: lactantes con dificultad para respirar, salas pediátricas al límite y familias que aprenden de golpe qué significa el Virus Respiratorio Sincicial o VRS.
Este virus no es nuevo ni raro, de hecho, es uno de los más comunes y peligrosos para los recién nacidos. Durante años, la respuesta fue casi siempre reactiva: hospitalizar, oxigenar, esperar.
Hoy, el guion de esa escena empieza a reescribirse. Un reciente editorial de The Lancet Regional Health – Americas pone el foco en Chile como uno de los países que logró adelantarse al problema, apostando por la prevención desde el nacimiento y cambiando de forma concreta el impacto del VRS en la infancia temprana.
El virus que cada invierno pone a prueba al sistema de salud
Para entender el mérito, primero hay que dimensionar al rival. El VRS no es un resfriado cualquiera, es la causa principal de infecciones respiratorias graves en menores de un año a nivel mundial.
En los primeros meses de vida, una infección por VRS puede derivar en bronquiolitis o neumonía y requerir hospitalización.
En Chile, su circulación se concentra en invierno, pero no sigue un calendario fijo. Algunos años llega antes, otros se extiende más de lo esperado. Esa variabilidad ha sido, históricamente, uno de los grandes desafíos para la planificación sanitaria.
Proteger antes de que aparezcan los síntomas
La principal diferencia del modelo chileno está en el momento de intervenir, aquí es donde la experiencia de nuestro país cobra relevancia.
No se trata de una vacuna tradicional. Funciona como una protección inmediata, una especie de paraguas inmunológico que cubre al bebé durante los meses de mayor riesgo, cuando su sistema inmune aún es inmaduro.
Un comunicado oficial del Ministerio de Salud de Chile (Minsal) detalla que implementó esta estrategia con cobertura universal al nacer, algo poco habitual incluso fuera de la región.
Un caso excepcional en América Latina
Que Chile haya logrado reducir el impacto del Virus Respiratorio Sincicial en la infancia no es un dato menor en el contexto latinoamericano.
El propio editorial remarca que “mientras Chile logró incluir el acceso al nacer para toda su población, esto es menos probable para los países de ingresos bajos y medios”.
Pero el obstáculo no se limita solo al costo de los anticuerpos monoclonales. El VRS tampoco sigue un patrón único en América Latina.
En algunos territorios circula todo el año y en otros aparece en periodos irregulares, lo que complica la planificación de programas preventivos.
A eso se suma una barrera estructural. La vacunación materna contra el VRS —otra de las herramientas disponibles— solo puede administrarse entre las semanas 32 y 36 del embarazo, una ventana breve que exige controles prenatales oportunos y sostenidos, lejos de ser una realidad garantizada en toda la región.
Para The Lancet, el aprendizaje va más allá del virus. La prevención del VRS depende tanto de nuevas tecnologías como de sistemas de salud capaces de sostenerlas.
En una región que la revista describe como la más desigual del mundo, el caso chileno muestra que cuando la protección llega antes que el virus, el invierno deja de ser sinónimo de urgencia y empieza a pensarse desde la prevención, justo al comienzo de la vida.
Referencias de la noticia
- The Lancet Regional Health – Americas, Editorial “A new era for RSV: the end in sight?”, Vol 53, Enero 2026
- Minsal. (2026). Editorial The Lancet destaca a Chile como líder regional en la prevención del VRS y como ejemplo de equidad en el acceso. Comunicado publicado en la web de la institución.