Investigador chileno desentierra en Magallanes la huella del mamífero más antiguo del país
El hallazgo permitió identificar a una especie que vivió hace 37 millones de años y reescribe la historia evolutiva del extremo austral
En las rocas erosionadas de Sierra Baguales, en la Región de Magallanes, un equipo de científicos chilenos y argentinos realizó un descubrimiento que parece modesto a simple vista, pero que guarda un relato ancestral.
Se trata de un molar inferior fosilizado, de apenas unos centímetros, que perteneció a Albertogaudrya unica, un mamífero herbívoro que habitó la Patagonia hace entre 40 y 37 millones de años.
El hallazgo, liderado por el paleontólogo Juan Enrique Bostelmann, del Servicio Nacional de Geología y Minería (SERNAGEOMIN) y la Universidad Austral de Chile (UACh), acaba de ser publicado en la revista Andean Geology.
Se trata del registro más antiguo de un mamífero placentario (que gesta internamente a sus crías) en esta región y uno de los más australes del continente.
Un gigante entre pantanos prehistóricos
En el Eoceno, Magallanes no era el territorio frío y azotado por el viento que conocemos hoy. Era una región adornada por un paisaje verde, con ríos, lagunas y bosques subtropicales.
Allí pastaba Albertogaudrya unica, un herbívoro de cerca de 200 kilos que se alimentaba de hojas y ramitas, probablemente en zonas pantanosas.
Tal como explica la publicación, los astrapoterios, grupo al que pertenecía, dominaron el continente por millones de años antes de desaparecer hace unos 10 millones.
Su estudio ayuda a entender cómo evolucionaron los mamíferos tras la extinción de los dinosaurios, en un periodo en que Sudamérica era un continente-isla, separado de África y la Antártida.
Fósiles que unen disciplinas y territorios
El estudio de este pequeño fósil demuestra cómo la ciencia avanza mediante colaboraciones que cruzan fronteras.
Geólogos, paleontólogos y artistas de Chile y Argentina trabajaron conjuntamente para extraer toda la información posible del diente, desde su edad hasta su función en la boca del animal.
La publicación detalla además que el descubrimiento de este molar en Magallanes amplía en más de 400 kilómetros hacia el sur la distribución conocida de esta especie, previamente registrada solo en Aysén (Chile) y Chubut (Argentina).
“Este hallazgo nos permite sugerir algunos vínculos espaciales con otras zonas del centro-norte de Patagonia, lo que estamos comenzando a interpretar como un patrón de similitud geográfica general para la flora y la fauna austral, en ese momento”, explicó Bostelmann.
Patrimonio que se protege y perdura
El fósil, resguardado por el SERNAGEOMIN, forma parte de una colección en crecimiento que documenta cómo era la vida en Chile antes de la Cordillera y el hielo.
En los silencios de Sierra Baguales, donde el viento sopla sobre rocas que alguna vez fueron lecho de lagunas, un pequeño diente guarda la historia de un gigante.
El fósil de Albertogaudrya unica amplía el mapa de los mamíferos antiguos y nos recuerda que bajo el suelo de Chile, aún laten las huellas de un pasado que seguimos desenterrando, una historia que —como el viento austral— nunca deja de soplar.
Referencias de la noticia
Bostelmann J., et all. (2025). First Paleogene fossil mammal from Magallanes, Patagonia, Chile. Andean Geology.
Paulina Quiroz. (2025). Hallazgo en Magallanes revela el mamífero placentario más antiguo del sur de Chile. Comunicado publicado en la web de la UACh.