El modelo de la NOAA amplía la escala de sus gráficos tras predecir un El Niño con temperaturas superiores a 4 °C

Las nuevas proyecciones para El Niño están desafiando incluso los límites de los gráficos tradicionales de la NOAA (Administración Nacional Oceánica y Atmosférica). En la actualización más reciente del modelo climático CFSv2, uno de los principales productos utilizados para monitorear la evolución de las anomalías de la temperatura superficial del mar (TSM) en la región Niño 3.4, su escala se ha ampliado de 4 a 5 °C.

Este cambio refleja el aumento gradual de las predicciones del modelo en los últimos meses y permite la representación adecuada de las anomalías que han superado el límite utilizado anteriormente.

CFSv2 es solo uno de los varios modelos utilizados para monitorear el fenómeno, y sus proyecciones siempre deben interpretarse junto con otras herramientas. Además, la propia NOAA enfatiza que estas simulaciones no representan el pronóstico estacional oficial del Centro de Predicción Climática (CPC), siendo solo uno de los elementos considerados en la elaboración de los pronósticos climáticos. A continuación, se explica qué ha cambiado y cómo interpretar estas proyecciones.

Los gráficos clásicos se han quedado pequeños para las predicciones de El Niño de 2026/27.

Desde abril, los gráficos clásicos del CFSv2 han experimentado sucesivas ampliaciones de escala. En la actualización de abril, el eje vertical permitió representar anomalías de hasta 3 °C en la región Niño 3.4. En mayo, el límite se elevó a 4 °C, manteniéndose así durante todo junio.

Sin embargo, las predicciones continuaron aumentando, y algunos miembros del conjunto (conjunto de predicciones) comenzaron a alcanzar la parte superior de la escala, lo que dificultó la visualización completa de las anomalías más grandes.

En la actualización más reciente, publicada en julio, que comenzó con las condiciones observadas entre el 24 de junio y el 3 de julio, el límite superior se amplió nuevamente, esta vez a 5 °C, lo que permite que represente plenamente las previsiones más altas producidas por el modelo.

Las predicciones de CFSv2 no son las predicciones oficiales de la NOAA.

A pesar de haber llamado la atención debido a sus anomalías extremadamente altas, el CFSv2 no representa, en sí mismo, el pronóstico oficial de la NOAA para El Niño.

Cada modelo climático tiene diferentes maneras de representar la interacción entre el océano y la atmósfera, así como sus propios sesgos y limitaciones. Por esta razón, la evaluación de la evolución de ENSO debe considerar el conjunto de modelos disponibles, y no solo una simulación individual.

Además, el CPC ofrece una segunda familia de productos, denominada Pronósticos adicionales de la temperatura superficial del mar (SST) del CFSv2, que aplica correcciones estadísticas a los pronósticos originales del modelo.

Las correcciones estadísticas reducen la precisión de las predicciones.

En sus productos adicionales, el CPC ofrece versiones corregidas de las predicciones del índice Niño 3.4, identificadas como “corrección PDF” y “corrección PDF + dispersión”.

La primera corrección (corrección PDF) ajusta la distribución estadística de las predicciones para reducir los sesgos sistemáticos del modelo con respecto a las observaciones históricas. La segunda (corrección PDF + dispersión) aplica un ajuste adicional a la dispersión del conjunto, lo que hace que la variabilidad entre los miembros sea más consistente con los errores observados en predicciones anteriores.

En consecuencia, las proyecciones promedio se vuelven más conservadoras . Mientras que los gráficos clásicos de CFSv2 muestran que los miembros del conjunto alcanzan valores superiores a 4 °C, las versiones corregidas indican anomalías más cercanas a 3 °C para el pico del evento, lo cual sigue siendo un valor muy alto.

Esto no significa que una de las predicciones sea “correcta” y la otra “incorrecta”, sino que pone de relieve cómo el postprocesamiento estadístico busca compensar los sesgos conocidos del modelo.

Entonces, ¿qué podemos esperar del fenómeno de El Niño extremo en 2026/2027?

Si bien un solo modelo no basta para definir la intensidad del fenómeno, el CFSv2 no es el único que indica un El Niño excepcionalmente intenso. Las predicciones más recientes del ECMWF, iniciadas en julio, también muestran que algunos miembros del conjunto alcanzan anomalías cercanas o superiores a 4 °C en la región Niño 3.4 durante el pico del evento, lo que refuerza la idea de que este escenario no es exclusivo de un solo sistema de predicción.

Por otro lado, al analizar el conjunto de los principales modelos climáticos, la señal más fuerte indica que El Niño debería superar fácilmente el umbral de un evento muy fuerte.

La evolución de las previsiones multimodelos indica que las anomalías en la región Niño 3.4 deberían superar los 2 °C, posiblemente llegando a sobrepasar los 2,5 °C, lo que sitúa al fenómeno entre los más intensos jamás observados, si se confirman las proyecciones.