¡Cómo no amarlos! Revelan que los hongos capturan un tercio de las emisiones de CO2
Hasta el momento se sabía de su capacidad de capturar gases de efecto invernadero, pero no se había cuantificado. Descubre un reino fantástico que está presente en tu vida más allá de lo que tú piensas.
¡Son maravillosos! Los hongos están en la cerveza que te refresca, en el pan que te alimenta, en el chocolate que te reconforta, en la penicilina que te cura, en el árbol que te da sombra, en la tierra que te entrega vegetales, en el proceso digestivo de los animales, en la vida que hoy conoces… Los hongos están al principio de la vida y al final de ella para crear una nueva.
Y, además, son grandes captadores del dióxido de carbono (CO2) que emite la actividad humana a la atmósfera, el cual acelera el calentamiento global sostenido. Esto se conoce desde hace tiempo, pero no se sabía qué porcentaje.
Así lo comprobó un grupo de científicos de la Universidad de Sheffield (Inglaterra), a través de un trabajo publicado en la revista Current Biology, en dónde se concluye que los hongos micorrícicos (forman asociaciones simbióticas con las plantas) retienen bajo la tierra hasta el 36% de las emisiones globales de combustibles fósiles.
Una red fantástica
Los hongos forman vastas redes subterráneas presentado un servicio ecosistémico indispensable para la biodiversidad. Hasta el momento se sabía que, gracias a sus relaciones simbióticas con casi todas las plantas, estos pueden almacenar carbono, pero no se había cuantificado.
“Los hongos micorrícicos son un punto ciego en la modelización, conservación y restauración del carbono. Las cifras que hemos descubierto son asombrosas”, apuntó Katie Field, coautora del revelador estudio.
La catedrática de Procesos Planta-Suelo en la Universidad de Sheffield subraya que “hay que hacer más para proteger estas redes subterráneas. Sabíamos que eran esenciales para la biodiversidad, pero ahora tenemos pruebas de que son cruciales para la salud de nuestro planeta”.
Los investigadores ahora analizarán el lapso por el que los hongos almacenan el carbono, además de estudiar el papel que desempeñan en los ecosistemas de la Tierra.
Su gran reino
Dentro de la biodiversidad existen, a lo menos, tres reinos: Plantae con la Flora, Animalia con la Fauna y Fungi con la Funga. Las F de la biodiversidad: Flora, Fauna, Funga.
“Los hongos tienen 2 grandes funciones en la naturaleza. Una es asociarse con otros organismos para dar vida y la otra es reciclar la materia orgánica. En cuanto a lo primero, son los hongos simbiontes que forman una red subterránea dando vida al micelio. Está demostrado que, por ejemplo, los árboles se conectan entre ellos subterráneamente a través del micelio. Y en cuanto a la segundo están, por ejemplo, los hongos que viven sobre los troncos de los árboles caídos, en las fecas de los animales, en las paredes de nuestras casas, etc.”, sostiene Giuliana Furci, la primera micóloga de Chile, fundadora y presidenta de la Fundación Fungi.
“Los hongos desafían tres conceptos básicos. Primero el concepto de individuo y de una especie sola, ya que los hongos demuestran que todos somos ecosistemas que no podemos vivir separados del otro. Segundo, el concepto de la competencia, porque ellos demuestran que el éxito para la sobrevivencia está en la colaboración y no en la competencia. Y el tercer concepto es el de la muerte, puesto que los hongos nos demuestran que el fin de una forma de vida no es el fin de la vida. Por ejemplo, al caer un árbol este se descompone y se transforma en abono para otro árbol. La muerte es transformación, por eso, hay que dejar que las cosas se pudran”, afirma la micóloga.
Se estima que existen cerca de 1,5 millones de especies en el planeta, de los cuales unas 20.000 producen setas o callampas.